Un Cépage : Qu’est-ce que c’est ? Dictionnaire d’œnologie et définitions

En tant que viticulteur ou tout simplement amateur de bon vin, connaître la provenance des raisins est essentiel. L’univers du vin est vaste et riche en vocabulaire, mais certains mots sont plus courants que d’autres. C’est le cas du mot « cépage » qui représente tout simplement l’origine de la culture de la vigne. Pour en savoir davantage, découvrez tout ce que vous devez savoir sur le cépage grâce à notre lexique.

Cépage, définition

Un cépage est tout simplement une des nombreuses variétés de vigne. En France, il existe plus de 200 cépages différents autorisés à la culture. Cependant, les plus cultivés sont au nombre de dix environ et représentent près des trois quarts du vignoble.

L’étude des cépages et de leurs caractéristiques est pratiquée depuis des siècles et se nomme « l’ampélographie ». Il s’agit de les analyser en fonction de leur couleur, de la forme des feuilles ou des fruits et de leur apparence générale. Certaines régions viticoles sont connues pour leurs cépages typiques.

Comment différencier les cépages ?

On classifie les cépages en deux types d’exploitations différents :

• Les cépages de cuve: ceux utilisés pour la vinification.
• Les cépages de table : ceux qui ne produiront que des fruits, dits raisins de table.

Il existe plus de 6 000 cépages différents à travers le monde et tous comportent leurs propres spécificités. Ils sont différents d’aspect, mais aussi en goût. C’est ce qui permet, avec le terroir, de donner des vins variés. Les arômes et l’acidité sont les éléments principaux pour différencier les cépages.

Il existe des cépages noirs, permettant d’élaborer du vin rouge, et des cépages blancs pour la conception des vins blancs. En revanche, on peut utiliser des cépages blancs ou noirs pour concevoir le Champagne.

Les vins peuvent être issus d’un seul cépage (mono cépage) ou de plusieurs, on parle alors d’assemblage. Les vins conçus à partir d’un seul cépage permettent d’en identifier les caractéristiques. Les consommateurs sont ainsi confrontés à un seul et même goût qu’ils peuvent facilement associer au cépage en question.

Les cépages majoritairement cultivés en France

Malgré la grande variété de cépages autorisés en France, ils ne sont que très peu à être cultivés. Les viticulteurs les distinguent en raison de leur résistance, de la qualité des vins qu’ils donnent ainsi que de leur productivité. On retrouve principalement :

• • Le Merlot : qui est le cépage noir le plus cultivé en France et qui permet l’élaboration de grands vins de garde.

• • Le Grenache : qui donne aux vins des arômes sucrés et beaucoup de rondeur.

• • Le Cabernet Sauvignon : il donne des vins tanniques et puissants. Il est très souvent assemblé avec le Merlot dans la région bordelaise.

• • Le Pinot Noir : qui est l’un des cépages majoritaires en Bourgogne, donnant des crus fins au bon potentiel de garde.

• • Le Chardonnay : partout dans le monde, c’est le cépage principal pour la fabrication de vins blancs.

• • Le Sauvignon blanc : qui confère aux vins blancs des notes florales et minérales.

• Le Chenin: aussi utilisé pour la production de vins doux et effervescents aux arômes de fruits mûrs.

Vous savez désormais tout sur le cépage et ses différentes caractéristiques. Avec le terroir, les cépages sont garants de la diversité et de la qualité des vins.